Κρυολογήματα: Γιατί μερικοί δεν κρυώνουν

Όλο το περιεχόμενο του ελέγχεται από ιατρικούς δημοσιογράφους.

ΜόναχοΑκόμα κι αν όλα γύρω τους βήχουν και μυρίζουν, μερικοί άνθρωποι παραμένουν υγιείς. Άλλοι κρυώνουν. Αμερικανοί ερευνητές βρήκαν τώρα μια πιθανή αιτία για τη διαφορετική ευαισθησία στη μόλυνση: ο καθοριστικός παράγοντας είναι η βιολογική ηλικία των ειδικών κυττάρων του ανοσοποιητικού.

Προκάλεσε επίθεση ιού

Για το πείραμα, η ομάδα του Sheldon Cohen από το Πανεπιστήμιο Carnegie Mellon στρατολόγησε 152 εθελοντές ηλικίας 18 έως 55 ετών, οι οποίοι ψέκασαν στη μύτη τους ένα διάλυμα που περιείχε έναν ιό του κρυολογήματος. Στη συνέχεια, οι συμμετέχοντες πέρασαν σε καραντίνα για πέντε ημέρες.

Συνολικά 22 ανέπτυξαν συμπτώματα κρυολογήματος κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Αντισώματα στον ιό βρέθηκαν στη συνέχεια στο αίμα άλλων 82 ατόμων - και αυτά είχαν μολυνθεί χωρίς να έχει ξεσπάσει η ασθένεια. 47 από τους συμμετέχοντες δεν ήταν μολυσμένοι.

Η ηλικία των βιολογικών κυττάρων είναι καθοριστική

Οι επιστήμονες βρήκαν μια πιθανή αιτία για τη διαφορετική ευαισθησία στη μόλυνση όταν εξέτασαν τη βιολογική ηλικία των ανοσοκυττάρων των συμμετεχόντων. Αυτό φαίνεται από το μήκος των λεγόμενων τελομερών. Αυτά είναι προστατευτικά καλύμματα που κάθονται στα άκρα των χρωμοσωμάτων. Κάθε φορά που ένα κύτταρο διαιρείται, γίνεται λίγο πιο κοντό. Εάν τα τελομερή είναι πολύ κοντά, το κύτταρο δεν μπορεί πλέον να διαιρεθεί και γερνάει. Στο τέλος πεθαίνει.

Το πόσο διαρκούν τα τελομερή είναι ένας δείκτης της βιολογικής ηλικίας ενός κυττάρου. Εκτός από τους γενετικούς παράγοντες, παράγοντες του τρόπου ζωής όπως το άγχος ή η διατροφή έχουν σημαντική επίδραση στο μήκος των τελομερών.

Στην πραγματικότητα, διαπιστώθηκε ότι ακριβώς εκείνοι οι συμμετέχοντες των οποίων τα ανοσοκύτταρα είχαν ιδιαίτερα μακριά τελομερή ήταν πιο πιθανό να γλιτώσουν από μόλυνση.

Οι συμμετέχοντες με κοντά χρωμοσωμικά προστατευτικά καλύμματα, από την άλλη πλευρά, ήταν πιο πιθανό να μολυνθούν. Συγκεκριμένα, το μήκος τηλεμερούς ορισμένων Τ κυττάρων ήταν καθοριστικό. Αυτά είναι υπεύθυνα για την ανίχνευση και την εξάλειψη των μολυσμένων κυττάρων του σώματος.
"Η εργασία μας υποδηλώνει ότι το μήκος των τελομερών μπορεί να είναι ένας σχετικά σταθερός δείκτης ευαισθησίας σε ασθένειες", εξηγεί ο επικεφαλής της μελέτης Cohen.

Μεγαλύτερη επιρροή στα γηρατειά

Δεδομένου ότι το μήκος των κυτταρικών τελομερών μειώνεται φυσικά με την αύξηση της ηλικίας, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι αυτός ο παράγοντας παίζει επίσης ρόλο στην ευαισθησία στη μόλυνση. Το μήκος των προστατευτικών καπακιών χρωμοσώματος επηρέασε την ευαισθησία των ηλικιωμένων συμμετεχόντων σε λοιμώξεις περισσότερο από αυτό των νεότερων. Στην ομάδα των 18 έως 22 ετών, το μήκος των τελομερών δεν έχει πρακτικά καμία επίδραση στον κίνδυνο μόλυνσης.

"Είναι κατανοητό ότι η σημασία του μήκους των τελομερών αυξάνεται με την ηλικία. Επειδή οι νεαροί συμμετέχοντες έχουν λιγότερα κύτταρα με πολύ κοντά τελομερή, το αποτέλεσμα δεν είναι τόσο έντονο", εξηγεί ο Κοέν. Ωστόσο, ένα νεανικό ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να είναι σε θέση να αντισταθμίσει καλύτερα την απώλεια αποτελεσματικά λειτουργικών κυττάρων.

Ωστόσο, δεν είναι ακόμη απολύτως βέβαιο ότι τα κοντά τελομερή έχουν άμεση επίδραση στον κίνδυνο ασθένειας. Είναι επίσης νοητό ότι ένας προηγουμένως άγνωστος τρίτος παράγοντας επηρεάζει και τους δύο.

Σε άλλες ασθένειες, ωστόσο, ο ρόλος των τελομερών είναι καλύτερα τεκμηριωμένος. Αυτά περιλαμβάνουν, για παράδειγμα, τον καρκίνο. Αλλά ο γενικός κίνδυνος θανάτου σχετίζεται επίσης με το μήκος των τελομερών. (βλ.)

Πηγή: Sheldon Cohen: Συσχέτιση μεταξύ του μήκους των τελομερών και της πειραματικά επαγόμενης ιογενούς λοίμωξης του ανώτερου αναπνευστικού σε υγιείς ενήλικες, JAMA. 2013; 309: 699-705. doi: 10.1001 / jama.2013.613

Ετικέτες:  θεραπείες κάπνισμα αθλητική ικανότητα